Aix-en-Provence (França) - Quase sete anos após sua última conquista no saibro, o britânico Andy Murray voltou a levantar um título neste piso neste domingo ao bater de virada o norte-americano Tommy Paul na final do challenger de Aix-en-Provence, triunfando com parciais de 2/6, 6/1 e 6/2, em 1h56 de confronto.
Murray não disputava uma final na terra batida desde o vice-campeonato de Roland Garros em 2016, ano no qual faturou seu último título neste piso, o Masters 1000 de Roma. Depois disso, suas melhores campanhas aconteceram no ano seguinte, quando foi semifinalista em Barcelona e novamente no Grand Slam francês.
Atual 52 do mundo, Murray voltará ao top 50 no ranking da próxima segunda, dando um salto de 10 posições para alcançar o 42º lugar, o melhor em cinco anos. Ele não aparecia tão bem colocado na lista da ATP desde 7 de maio de 2018, quando era o então 39º do mundo. O escocês levará para casa uma premiação de 27.155 euros.
What. A. Week. 👏
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Andy Murray scores his third Top 20 win of 2023 to claim the title in Aix-en-Provence #ATPChallenger | @OpenduPaysdAix pic.twitter.com/PtkTfJssuv
Em duelo de convidados da organização, o cabeça de chave 1 fez valer o favoritismo no começo e se impôs diante do quinto pré-classificado no primeiro set. Com duas quebras seguidas logo de cara, Paul abriu 4/0 e depois precisou apenas administrar a vantagem sobre Murray para sair na frente no marcador.
A história da segunda parcial foi bem parecida com a da anterior, só que com papéis inversos. Desta vez foi o britânico que arrasou no começo, também conseguiu dois breaks consecutivos e colocou uma confortável vantagem de 5/0 sobre o rival norte-americano, que fez apenas um game e nada mais.
No terceiro e decisivo set, Murray de novo foi muito bem nos primeiros games, bateu o saque de Paul logo no primeiro e teve mais dois break-points no terceiro, que acabou não convertendo. Depois de salvar mais um break-point no quinto, o norte-americano perdeu p serviço de novo no sétimo e logo em seguida a partida.
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