Los Angeles (EUA) - Maria Sharapova e John McEnroe contra Steffi Graf e Andre Agassi. Esta será a segunda versão do Pickleball Slam que irá ao ar na ESPN em 4 de fevereiro de 2024. Embora os quatro competidores detenham um total de 42 títulos de Grand Slam, eles trocarão suas habilidades no tênis para jogar pickleball, no Seminole Hard Rock Hotel & Casino em Hollywood, Flórida. A equipe vencedora ganhará US$ 1 milhão.
A primeira edição do Pickleball Slam ocorreu em 2 de abril, quando Agassi e Andy Roddick venceram McEnroe e Michael Chang. “Depois que Andy e eu levamos para casa o primeiro Pickleball Slam, eu disse que jogaria pickleball enquanto pudesse andar. É assim que gosto deste jogo”, disse Agassi, em comunicado à imprensa. “Naturalmente, estou muito animado para compartilhar esta experiência com uma das melhores tenistas, minha esposa.”Graf acrescentou: “Quando assisti ao Pickleball Slam inaugural em abril e entrei na quadra, fiquei viciada”, disse. “Andre e eu mal podemos esperar para voltar à quadra juntos para enfrentar Maria e John.”
Graf detinha o recorde de mais títulos de Grand Slam conquistados por qualquer tenista na Era Aberta, com 22, até que Serena Williams empatou após vencer Wimbledon em 2016 e, em seguida, quebrou o recorde no Aberto da Austrália de 2017. Seu marido desde 2001, Agassi encerrou a carreira com oito títulos de Grand Slam. McEnroe, que também atua como comentarista de tênis, conquistou sete títulos desta magnitude na carreira. Ele é o mais velho do grupo, com 64 anos. Sua parceira, Sharapova, é a jogadora mais jovem, atualmente com 36 anos. Ela conquistou cinco títulos de Grand Slam antes de se aposentar em 2020.
O pickleball vem ganhando força recentemente. Com a pandemia de coronavírus e a consequente falta de jogos voltados para equipes, o pickleball ganhou popularidade nos EUA e agora tenta ganhar projeção em outros países.