Quatro meses depois da surpreendente derrota para Roberta Vinci na semifinal do US Open, Serena Williams tem mais uma chance de lutar pelo 22º troféu de Grand Slam. A histórica marca igualaria Serena a Steffi Graf, recordista de títulos na Era Aberta. Quis o destino que entre Serena e Graf estivesse uma alemã, a canhota Angelique Kerber, adversária na final do Australian Open às 6h30 (de Brasília) neste sábado.
Graf também é uma referência para Kerber, nascida em 1988, melhor ano da carreira da lendária ex-número 1 e única alemã a ganhar títulos de Grand Slam na Era Aberta. Sua última conquista foi em Roland Garros-1999, e mais recente na Austrália ocorreu em 1994. Já a última alemã a chegar à final em Melbourne foi Anke Huber em 1996. Kerber é a sétima germânica a decidir um Grand Slam na fase profissional do tênis.
Embora Kerber não seja nenhuma novata, tem 28 anos e terminou as últimas quatro temporadas no top 10, a diferença nos currículos é considerável. A canhota alemã está em sua primeira final de Grand Slam, enquanto Serena disputará a 26ª de sua carreira. No circuito, Kerber tem 7 títulos e 11 vice-campeonatos, enquanto Serena busca o 70º troféu em 87 finais.
O retrospecto entre as finalistas marca 5 a 1 em favor da líder do ranking mundial. Kerber se apoia nesta única vitória obtida no Premier de Cincinnati em 2012. Na ocasião, a alemã se impôs no saque e fechou a porta nos quatro break points que enfrentou. As cinco vitórias de Serena foram todas em sets diretos.
Dona de seis títulos e atual campeã em Melbourne, Serena já é a maior campeã do torneio na Era Aberta. Em todos os tempos a recordista é Margaret Court, com 11 conquistas na Austrália (os quatro últimos, já na fase profissional). É também de Court o maior número de títulos de Grand Slam na história do tênis feminino, 24 ao todo.
No ano passado, Serena também se tornou a jogadora mais velha a conquistar o Australian Open, e meses depois, em Wimbledon, a mais velha campeã de Grand Slam. Se confirmar o favoritismo no sábado, será a primeira mulher de 34 anos a vencer um dos quatro maiores torneios do calendário. A americana ainda lidera com folga o número de títulos de Slam acima dos 30 anos, com oito no total.
O título em Melbourne rende 2 mil pontos no ranking e um cheque e de US$ 3,4 milhões. Enquanto a vice-campeã leva 1300 pontos e metade da premiação da vencedora. Serena, que já tem 277 semanas na liderança e 154 seguidas permanecerá no topo, enquanto a atual sexta colocada Kerber já garantiu o quarto lugar (melhor ranking da carreira) e pode saltar para a vice-liderança.
Confira o histórico do confronto entre Serena e Kerber
2007
US Open - Sintético - 1ª rodada - Serena, 6/3 7/5
2012
Cincinnati - Sintético - Quartas - Kerber, 6/4 6/4
WTA Finals - Sintético (coberto) - Fase de grupos - Serena, 6/4 6/1
2013
WTA Finals - Sintético (coberto) - Fase de grupos - Serena, 6/3 6/1
2014
Miami - Sintético - Quartas - Serena, 6/2 6/2
Stanford - Sintético - Final - Serena, 7/6(1) 6/3
