Memphis (EUA) - O início de carreira profissional de Taylor Fritz continua bastante promissor. Com apenas 18 anos, ele já se garantiu em uma semifinal de nível ATP, nas quadras duras e cobertas do torneio nível 250 em Memphis. A vaga foi obtida em jogo duro contra o veterano alemão de 34 anos Benjamin Becker com parciais de 6/4, 5/7 e 7/6 (7-5) em 2h20 de jogo.
A promessa americana enfrentará na semi um outro ex-líder do ranking juvenil, mas bem mais velho que ele. O próximo adversário é o lituano de 25 anos Ricardas Berankis, 102º do mundo, que joga sua primeira semi em três anos ao derrotar o cabeça 3 americano Donald Young por 7/6 (7-3) e 6/1.
Fritz é o primeiro americano com 18 anos ou menos a atingir a semi em Memphis desde o precoce Michael Chang, aos 17, na temporada de 1989. A campanha até agora no torneio rende a ele um salto do atual 145º para o 113º lugar. Se chegar à final, ele pode colar no top 100.
O saque foi fundamental para a vitória de Fritz, que disparou 13 aces contra 9 de Becker. Ainda assim, a partida teve dez quebras, cinco para cada lado. O jovem americano chegou a liderar por um set e mais 3/1, quando cedeu duas quebras e a virada no fim da segunda parcial. Já no set decisivo, Fritz foi quebrado no 5/5, mas mostrou personalidade ao buscar o empate e ser superior no tiebreak final.
As últimas duas vagas nas semifinais serão definidas no fim de noite desta sexta-feira. Primeiro, o quarto favorito Sam Querrey enfrenta o jovem e canhoto japonês Yoshihito Nishioka. Mais tarde, o tricampeão Kei Nishikori, número 7 do mundo, é desafiado pelo cazaque Mikhail Kukushkin.
