Rio de Janeiro (RJ) - Medalhista de bronze há quatro anos em Londres, Juan Martin del Potro está de volta à uma semifinal olímpica. O argentino se garantiu na penúltima rodada nas Olimpíadas do Rio de Janeiro com vitória por 7/5 e 7/6 (7-4) sobre o espanhol Roberto Bautista Agut, 17º do ranking mundial.
Ex-número 4 e atual 141º colocado depois de três cirurgias no punho esquerdo desde o início de 2014, Del Potro precisa de apenas mais uma vitória para conseguir sua segunda medalha depois um complicado ciclo olímpico.
Algoz de Novak Djokovic na estreia, Del Potro enfrenta Rafael Nadal na semifinal deste sábado. O argentino possui quatro vitórias em doze jogos contra o espanhol e levou a melhor no último encontro, disputado há três anos em Xangai. Antes disso, Nadal havia vencido quatro jogos seguidos.
Del Potro começou a partida desta sexta-feira em ritmo arrasador com 3/0 e duas quebras e perdeu um game de serviço logo depois. O argentino se manteve à frente no placar, mas falhou na oportunidade de sacar para o set. Ainda assim, o ex-top 5 voltaria a quebrar no game seguinte e não desperdiçou a segunda oportunidade.
O segundo set teve uma quebra para cada lado. Del Potro começou com 2/0, mas perdeu a vantagem de imediato. Por sua vez, Bautista teve a difícil missão de levantar um 15-40 quando o placar estava empatado por 4/4. Já no tiebreak, o argentino começou vencendo por 4-0 graças a duas boas devoluções e acumulou erros que permitiram o empate espanhol. Um winner de forehand na cruzada deu mais um minibreak a favor do jogador sul-americano, que precisou apenas confirmar os dois saques para voltar à semifinal.
