Poucos se lembram disso, mas o tênis foi um dos nove esportes disputados nas Olimpíadas de Atenas, em 1896, as primeiras Olimpíadas da Era Moderna, realizando o sonho do Barão Pierre de Coubertin, fundador do Comitê Olímpico Internacional em 1894. Ele acreditava que os Jogos Olímpicos modernos proporcionariam uma plataforma de competição amigável na qual toda a diferença de status, religião, política e raça seria esquecida.
A competição foi realizada em uma tenda, com alguns jogos também sendo realizados ao ar livre, no centro do Velódromo. Na final, o irlandês John Boland - turista em vista à Grécia e convidado por um amigo a competir - tornou-se o primeiro campeão olímpico de tênis. Mais tarde, Boland foi membro do Parlamento Britânico, de 1900 a 1918 e figurou como um dos fundadores da Universidade Nacional da Irlanda, em Dublin.
Quatro anos depois, 1900, em Paris, a britânica Charlotte Cooper, não decepcionou. Campeã de Wimbledon em 1895, 1896 e 1898, derrotou Helene Prevost e foi a primeira mulher a ganhar uma medalha olímpica entre todas as modalidades, no ano em que as mulheres participaram pela primeira vez dos Jogos.
O tênis foi disputado até os Jogos de 1924. A modalidade foi acusada então de não defender o espírito olímpico, que impunha amadorismo pleno. Já naquela época, os melhores tenistas se tornavam 'profissionais', ou seja, passavam a receber dinheiro para disputar jogos de exibição, sendo automaticamente também banidos dos eventos de Grand Slam.
A primeira tentativa de volta ao programa olímpico aconteceu em 1968, na Cidade do México, como demonstração. O teste definitivo viria em 1984 em Los Angeles, em torneio limitado a jogadores com até 21 anos.
Após forte campanha promovida pela Federação Internacional, o Comitê Olímpico Internacional (COI) decidiu reintroduzir o tênis nas Olimpíadas de Seul, em 1988, mas impondo regras: os tenistas não poderiam receber qualquer tipo de premiação, teriam de jogar sem os patrocinadores (exceto marcas dos uniformes e calçados) e precisariam se hospedar na Vila Olímpica. Com isso, o tênis se tornou o primeiro esporte a ter profissionais competindo, abrindo portas para as estrelas da NBA e do beisebol norte-americanos, que jogaram em 1992.
Desde então, o tênis nos Jogos Olímpicos só tem crescido. Nomes como Pete Sampras e Boris Becker foram a Barcelona, que teve grande público, e foi um dos destaques em Sydney, onde pela primeira vez passou a valer pontos para o ranking internacional.
Em Atenas e Pequim, a competição atraiu a maioria dos grandes nomes e em 2008 viu a participação recorde dos melhores jogadores do ranking. Há quatro anos, em Londres, o torneio olímpico voltou a ser disputado sobre as quadras de grama e teve como sede Wimbledon. Como novidade, foram incluídas as duplas mistas.
Muitos dos maiores nomes do esporte ganharam medalhas nos Jogos, incluindo Stefan Edberg, Boris Becker, Andre Agassi, Goran Ivanisevic, Roger Federer, Rafael Nadal, Steffi Graf, Gabriela Sabatini, Arantxa Sanchez, Lindsay Davenport, Justine Henin e as irmãs Venus e Serena Williams.
O tênis em cadeira de rodas foi introduzido nos Jogos Paraolímpicos de Seul, em 1988, como um evento de demonstração, e passou a valer medalhas em Barcelona, quatro anos depois.
Apenas 13 países ganharam medalhas de ouro olímpicas em toda a história do tênis. Veja os líderes do quadro de medalhas:
Simples masculino
John Boland (IRL)
Dionysios Kasdaglis (GRE)
Konstantinos Paspatis (GRE) e Momcilo Tapavica (HUN)
Duplas masculino
John Boland (IRL)/Freidrich Traun (GER)
Dionysios Kasdaglis/Dimitrios Petrokokkinos (GRE)
A. Akratopoulos/ K. Akratopoulos (GRE) e Edwin Flack (AUS)/ George Robertson (GBR)
Simples masculino
Laurence Doherty (GBR)
Harold Mahony (IRL)
Reginald Doherty (GBR) e Arthur Norris (GBR)
Duplas masculino
Laurence Doherty/ Reginald Doherty (GBR)
Maxime Decugis (FRA)/ Basil De Garmendia (EUA)
Georges De La Chapelle/ Andre Prevost (FRA) e Harold Mahony (IRL)/ Arthur Norris (GBR)
Simples feminino
Charlotte Cooper (GBR)
Helene Prevost (FRA)
Marion Jones (EUA) e Hedwig Rosenbaum (BOH)
Duplas mistas
Reginald Doherty / Charlotte Cooper (GBR)
Harold Mahony (IRL)/Helene Prevost (FRA)
Laurence Doherty (GBR)/Marion Jones (EUA) e Archibald Warden (GBR)/Hedwig Rosenbaum (BOH)
Simples masculino
Beals Wright (EUA)
Robert Le Roy (EUA)
Alphonzo Bell (EUA) e Edgar Leonard (EUA)
Duplas masculino
Edgar Leonard)/Beals Wright (EUA)
Alphonzo Bell/Robert Le Roy (EUA)
Clarence Gamble/Arthur Wear (EUA) e Joseph Wear/Allen West (EUA)
Simples masculino
Arthur Gore (GBR)
George Caridia (GBR)
Josiah Ritchie (GBR)
Duplas masculino
Herbert Roper Barrett/Arthur Gore (GBR)
George Caridia/ George Simond (GBR)
Wollmar Bostrom/ Gunnar Setterwall (SUE)
Simples feminino
Gladys Eastlake-Smith (GBR)
Alice Greene (GBR)
Martha Adlerstrahle (SUE)
Simples masculino
Josiah Ritchie (GBR)
Otto Froitzheim (ALE)
Wilberforce Eaves (GBR)
Duplas masculino
Reginald Doherty/ George Hillyard (GBR)
James Parke (IRL)/ Josiah Ritchie (GBR)
Clement Cazalet/Charles Dixon (GBR)
Simples feminino
Dorothea Lambert-Chambers (GBR)
Dora Boothby (GBR)
Ruth Winch (GBR)
Simples masculino
Andre Gobert (FRA)
Charles Dixon (GBR)
Anthony Wilding (NZL)
Duplas masculino
Maurice Germot/Andre Gobert (FRA)
Carl Kempe/ Gunnar Setterwall (SUE)
Alfred Beamish/ Charles Dixon (GBR)
Simples feminino
Edith Hannam (GBR)
Sofie Castenschiold (DIN)
Mabel Parton (GBR)
Duplas mistas
Charles Dixon/Edith Hannam (GBR)
Herbert Roper Barrett/Helen Aitchison (GBR)
Gunnar Setterwall/Sigrid Fick (SUE)
Simples masculino
Charles Winslow (RSA)
Harold Kitson (RSA)
Oskar Kreuzer (ALE)
Duplas masculino
Harold Kitson/Charles Winslow (RSA)
Felix Pipes/ Arthur Zborzil (AUT)
Albert Canet/ Eduard Meny De Marangue (FRA)
Simples feminino
Marguerite Broquedis (FRA)
Dorothea Koring (ALE)
Margrethe Bjurstedt (NOR)
Duplas mistas
Heinrich Schomburgk/ Dorothea Koring (ALE)
Gunnar Setterwall/Sigrid Fick (SUE)
Albert Canet/Marguerite Broquedis (FRA)
Simples masculino
Louis Raymond (RSA)
Ichiya Kumagai (JPN)
Charles Winslow (RSA)
Duplas masculino
Noel Turnbull/ Maxwell Woosnam (GBR)
Seiichiro Kashio/Ichiya Kumagai (JPN)
Pierre Albarran/Maxime Decugis (FRA)
Simples feminino
Suzanne Lenglen (FRA)
Dorothy Holman (GBR)
Kathleen McKane (GBR)
Duplas feminino
Kathleen McKane/Winifred McNair (GBR)
Geraldine Beamish/ Dorothy Holman (GBR)
Elisabeth D'Ayen/Suzanne Lenglen (FRA)
Duplas mistas
Maxime Decugis/ Suzanne Lenglen (FRA)
Maxwell Woosnam/ Kathleen McKane (GBR)
Ladislav Zemla/ Milada Skrobkova (TCH)
Simples masculino
Vincent Richards (EUA)
Henri Cochet (FRA)
Umberto De Morpurgo (ITA)
Duplas masculino
Francis Hunter/Vincent Richards (EUA)
Jacques Brugnon/Henri Cochet (FRA)
Jean Borotra/Rene Lacoste (FRA)
Simples feminino
Helen Wills (EUA)
Julie Vlasto (FRA)
Kathleen McKane (GBR)
Duplas feminino
Hazel Wightman/ Helen Wills (EUA)
Phyllis Covell/Kathleen McKane (GBR)
Evelyn Colyer/Dorothy Shepherd-Barron (GBR)
Duplas mistas
Richard Williams (EUA)/ Hazel Wightman (EUA)
Vincent Richards/ Marion Jessup (EUA)
Hendrik Timmer/ Kornelia Bouman (HOL)
Simples masculino
Stefan Edberg (SUE)
Francisco Maciel (MEX)
Jimmy Arias (EUA) e Paolo Cane (ITA)
Simples feminino
Steffi Graf (ALE)
Sabrina Goles (IUG)
Raffaella Reggi (ITA) e Catherine Tanvier (FRA)
Simples masculino
Miloslav Mecir (TCH)
Tim Mayotte (EUA)
Stefan Edberg (SUE) e Brad Gilbert (EUA)
Duplas masculino
Ken Flach/Robert Seguso (EUA)
Sergio Casal/Emilio Sanchez (ESP)
Stefan Edberg/Anders Jarryd (SUE) e Miloslav Mecir/Milan Srejber (TCH)
Simples feminino
Steffi Graf (ALE)
Gabriela Sabatini (ARG)
Zina Garrison (EUA) e Manuela Maleeva (BUL)
Duplas feminino
Zina Garrison/ Pam Shriver (EUA)
Jana Novotna/Helena Sukova (TCH)
Steffi Graf/Claudia Kohde-Kilsch (ALE) e Elizabeth Smylie/Wendy Turnbull (AUS)
Simples masculino
Marc Rosset (SUI)
Jordi Arrese (ESP)
Andrei Cherkasov (EUN) e Goran Ivanisevic (CRO)
Duplas masculino
Boris Becker/Michael Stich (ALE)
Wayne Ferreira/Piet Norval (RSA)
Javier Frana/Cristian Miniussi (ARG) e Goran Ivanisevic/Goran Prpic (CRO)
Simples feminino
Jennifer Capriati (EUA)
Steffi Graf (ALE)
Mary Joe Fernandez (EUA) e Arantxa Sanchez Vicario (ESP)
Duplas feminino
Gigi Fernandez/Mary Joe Fernandez (EUA)
Conchita Martinez/Arantxa Sanchez Vicario (ESP)
Rachel McQuillan/Nicole Provis (AUS) e Leila Meskhi/Natalia Zvereva (EUN)
Simples masculino
Andre Agassi (EUA)
Sergi Bruguera (ESP)
Leander Paes (IND)
Duplas masculino
Todd Woodbridge/Mark Woodforde (AUS)
Neil Broad/Tim Henman (GBR)
Marc-Kevin Goellner/David Prinosil (ALE)
Simples feminino
Lindsay Davenport (EUA)
Arantxa Sanchez-Vicario (ESP)
Jana Novotna (TCH)
Duplas feminino
Gigi Fernandez/Mary Joe Fernandez (EUA)
Jana Novotna/Helena Sukova (TCH)
Conchita Martinez/Arantxa Sanchez-Vicario (ESP)
Simples masculino
Yevgeny Kafelnikov (RUS)
Tommy Haas (ALE)
Arnaud Di Pasquale (FRA)
Duplas masculino
Sebastien Lareau/Daniel Nestor (CAN)
Tood Woodbridge/Mark Woodforde (AUS)
Alex Corretja/Albert Costa (ESP)
Simples feminino
Venus Williams (EUA)
Elena Dementieva (RUS)
Monica Seles (EUA)
Duplas feminino
Serena Williams (EUA)/Venus Williams (EUA)
Kristie Boogert/Miriam Oremans (HOL)
Els Callens/Dominique Van Roost (BEL)
Simples masculino
Nicolas Massu (CHI)
Mardy Fish (EUA)
Fernando Gonzalez (CHI)
Duplas masculino
Fernando Gonzalez/Nicolas Massu (CHI)
Nicolas Kiefer/Rainer Schuettler (ALE)
Mario Ancic/Ivan Ljubicic (CRO)
Simples feminino
Justine Henin-Hardenne (BEL)
Amelie Mauresmo (FRA)
Alicia Molik (AUS)
Duplas feminino
Ting Li/Tian Tian Sun (CHN)
Conchita Martinez/Virginia Ruano Pascual (ESP)
Paola Suarez/Patricia Tarabini (ARG)
Simples masculino
Rafael Nadal (ESP)
Fernando Gonzalez (CHI)
Novak Djokovic (SER)
Duplas masculino
Roger Federer/Stanislas Wawrinka (SUI)
Simon Aspelin/Thomas Johansson (SUE)
Bob Bryan/Mike Bryan (EUA)
Simples feminino
Elena Dementieva (RUS)
Dinara Safina (RUS)
Vera Zvonareva (RUS)
Duplas feminino
Serena Williams/Venus Williams (EUA)
Anabel Medina Garrigues/Virginia Ruano Pascual (ESP)
Yan Zi/Zheng Jie (CHN)
Simples masculino
Andy Murray (GBR)
Roger Federer (SUI)
Juan Martín del Potro (ARG)
Duplas masculino
Bob Bryan/Mike Bryan (EUA)
Michael Llodra/Jo-Wilfried Tsonga (FRA)
Julien Benneteau/Richard Gasquet (FRA)
Simples feminino
Serena Williams (EUA)
Maria Sharapova (RUS)
Victoria Azarenka (BLR)
Duplas feminino
Serena Williams/Venus Williams (EUA)
Andrea Hlavácková/Lucie Hradecká (TCH)
Maria Kirilenko/Nadia Petrova (RUS)
Duplas mistas
Victoria Azarenka/Max Mirnyi (BLR)
Laura Robson/Andy Murray (GBR)
Lisa Raymond/Mike Bryan (EUA)
