Quito (Equador) – Não deu para o paulista Felipe Meligeni Alves nas semifinais do challenger 50 de Quito, evento disputado em quadras de saibro. Neste sábado, ele foi superado pelo argentino Hernan Casanova, que anotou 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7-5) e 7/5, em 1h43 de partida.
Casanova é o cabeça de chave 7 do evento equatoriano e ocupa no momento a 409ª colocação do ranking mundial. Ele pode ter outro brasileiro pela frente, já o também campineiro Matheus Pucinelli mede forças na outra semifinal com o colombiano Samuel Heredia, 727º do mundo.
Apesar da eliminação, Meligeni celebra seu melhor resultado na atual temporada. Após passar por um período complicado em 2026, com problemas físicos e pessoais, o ex-número 117 da ATP demorou a engrenar neste ano e sofreu nova lesão, desta vez no tendão de Aquiles, durante a disputa do challenger de São Leopoldo, em abril.
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O tenista de 28 anos se recuperou em dois meses e tentou a sorte no qualificatório para Wimbledon, caindo em três sets na primeira rodada para o norte-americano Mackenzie McDonald. Rapidamente adaptado ao saibro de Quito, Meligeni furou o qualificatório e venceu duas partidas seguidas pela primeira vez em 2026 em uma chave principal.
Nas quartas, salvou match-point contra o mexicano Rodrigo Pacheco Mendez, quarto favorito, para atingir a penúltima rodada. A campanha no Equador garante um salto provisório de 21 posições ao paulista, que aparece no momento em 786º.
No confronto diante de Casanova, o campineiro perdeu o serviço no sétimo game, empatou logo na sequência, mas desperdiçou três sets-points quando devolvia em 6/5. No tiebreak, ambos encontraram dificuldades para confirmar os saques, com o argentino conseguindo um mini-break decisivo.
A segunda parcial foi marcada pelo domínio dos sacadores e teve apenas uma chance de quebra. Casanova aproveitou o break-point no 12º game para selar a classificação. Foi a segunda vitória do argentino sobre Meligeni, repetindo Montevideu de 2021. O torneio distribui US$ 63 mil em premiações e concede 50 pontos na ATP ao campeão.
